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parleur maximum de dveloppement de formes zoo logiques , et s'est, au 

 contraire, toujours trouv dans la priode dcroissante, depuis cette 

 poque. 



Considrons le nombre et la valeur des treize ordres en voie dcrois- 

 sante, par rapport la place qu ils occupent dans les quatre grands embran- 

 chements des animaux, afin de reconnatre si ces rapports sont ou non favo- 

 rables au perfectionnement successif des tres. 



Embranchement des animaux rayonnes. Commenons par les tres 

 les moins parfaits, ceux qui, suivant la loi du perfectionnement, devraient 

 prdominer, puisqu'ils auraient d paratre les premiers, et atteindre aussi 

 les premiers leur priode dcroissante. Le rsum numrique donne: en d- 

 croissance, quatre ordres; eu croissance, douze; rapports, un tiers. 



Si les proportions taient suivant la loi du perfectionnement , on 

 devrait trouver ces quatre ordres en voie dcroissante parmi les dernires 

 sries animales; mais il n'en est pas ainsi. Bien qu'on remarque parmi 

 ces ordres, l'un des Amorphozoaires ou spongiaires testacs, les tres 

 les plus informes, et l'un des sept ordres de Foraminifres, encore 

 dans les tres les moins parfaits, il n'en est pas moins vrai que les chino- 

 dermes, les plus parfaits des animaux rayonnes, forment, eux seuls, la 

 moiti de ce nombre, et qu'un de leurs ordres montre son maximum vinpt 

 tages avant les Amorphozoaires, les derniers dans l'organisation animale. 

 On voit que, suivant les pe'riodes croissantes et dcroissantes seulement, les 

 animaux rayonnes offriraient non-seulement des exceptions la loi du per- 

 fectionnement, mais prouveraient mme une marche contraire. 



" Embranchement des animaux mollusques. Cet embranchement 

 donne: en dcroissance, quatre ordres; en croissance, dix; rapports, deux 

 cinquimes. 



" Le rapport de nombre est, comme on le voit, des deux cinquimes; 

 nombre qui place les animaux mollusques bien avant les animaux rayonnes, 

 pour les ordres en voie dcroissante de dveloppement, et offre ds lors bien 

 plus d'exceptions numriques la loi du perfectionnement progressif. 



Ces exceptions sont encore bien plus frappantes quand on y voit les 

 Cphalopodes, les premiers des Mollusques par la perfection de leurs or- 

 ganes, parmi les quatre ordres eu dcroissance; car alors ce ne sont plus 

 quelques ordres qui forment cette exception, mais bien l'embranchement tout 

 entier. On voit, en effet, les Cphalopodes atteindre leur priode dcrois- 

 sante ds le premier ge du monde anim, dans l'tage silurien, c'est--dire 



