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 vingt et un tages avant les Brachiopodes cirrhids , et vingt-deux tages avant 

 les Mollusques bryozoaires, les derniers de l'embranchement sous le rapport 

 de la perfection des organes. 11 n'est donc pas douteux que, d'aprs les p- 

 riodes croissantes et dcroissantes, la loi du perfectionnement des tres est 

 tout fait illusoire pour les animaux mollusques, qui ont , au contraire, 

 depuis les premiers ges du monde jusqu' prsent, march dans la voie de 

 dgnrescence la plus marque, la plus positive. 



Embranchement des animaux annels. Il offre les rsultats num- 

 riques suivants : en croissance, dix-huit ordres; en dcroissance, un ordre; 

 rapports, un dix-huitime. 



Ce rapport, pour les animaux annels, provient sans doute du peu de 

 dbris de ces animaux qui ont pu chapper l'anantissement gnral de 

 ces tres, peu faits pour rsister des causes si nombreuses de destruction 

 complte. Cet ordre en dcroissance (les Crustacs trilobites), n avec la 

 premire animalisation du globe , et qui y disparat encore du monde anim, 

 appartient aux Crustacs, animaux plus parfaits, par exemple, que les An- 

 nlides, que les Cirrhipdes, dont le maximum existe seulement l'poque 

 actuelle. 



Embranchement des animaux vertbrs. L'embranchement des tres 

 les plus parfaits, celui auquel appartient l'homme, devrait, si la loi du per- 

 fectionnement existait, ne montrer aucun ordre en dcroissance; ce qui ne 

 rsulte pas des faits. On connat, en dcroissance, cinq ordres; en crois- 

 sance, vingt-trois; rapports, plus d'un quinzime, proportion norme pour 

 des animaux si parfaits. 



Les animaux vertbrs, d'aprs leur degr croissant de perfection phy- 

 siologique relative, se composent des Poissons, des Reptiles, des Oiseaux et 

 des Mammifres. Si cet embranchement avait suivi la ligne graduelle du 

 perfectionnement, on devrait trouver tous les ordres en voie de dcroissance 

 parmi les Poissons les moins parfaits , et aucun dans les Mammifres. Il n'en 

 est pourtant pas ainsi; car, sur les cinq ordres en dcroissance, deux appar- 

 tiennent aux Poissons, les Placodes et les Ganodes; un aux Reptiles, les 

 Sauriens; et deux aux Mammifres, les Pachydermes et les dents. Les 

 deux ordres de Poissons ne sont pas les moins parfaits de l'ensemble, puisque 

 non-seulement ils sont suprieurs, sous ce rapport, aux Pleuronectodes ou 

 Poissons non symtriques, encore dans la priode croissante; mais, parmi 

 eux, les Placodes, dont dpendent les Squales, d'aprs les belles recherches 

 de M. Duvernoy, sont encore suprieurs tous les autres Poissons sous le 

 rapport de la perfection. Suivant ce rsultat, les Poissons, comme les Mol- 



