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lusques, auraient suivi une marche contraire au perfectionnement. L'ordre 

 des Reptiles en dcroissance, celui des Sauriens, n'est certainement pas le 

 dernier des Reptiles, puisqu'il est suprieur, tous gards, aux Ophidiens, 

 ou serpents dpourvus de membres , et aux Ratraciens ou grenouilles, soumis 

 des mtamorphoses et toujours dans la voie croissante. Les Mammifres en 

 voie dcroissante, les Pachydermes, qui contiennent l'lphant, etlesdents 

 sont, sans aucun doute, suprieurs en perfeclion aux Ctacs, toujours en 

 voie croissante. Il est donc vident que, chez les animaux vertbrs, consi- 

 drs suivant les priodes croissantes et dcroissantes, non-seulement il 

 n'y a pas de preuves du perfectionnement successif, mais qu'ils donnent, au 

 contraire, des preuves de la non-existence de cette marche. 



En rsumant les faits sur l'ensemble des priodes croissantes et dcrois- 

 santes des ordres d'animaux, compars aux ges du monde, on voit que, 

 suivant le nombre des ordres , la majorit serait encore dans la voie crois- 

 sante, tandis que, suivant la valeur des caractres physiologiques compars 

 l'ge, tous ces rsultats numriques disparaissent pour faire place la 

 dmonstration la plus certaine du non-perfectionnement successif des tres. 

 > En effet, les dtails dans lesquels je suis entr chaque embran- 

 chement, conduisent cette conclusion trs-importante : si la loi du per- 

 fectionnement existait, on devrait trouver tous les ordres dans la priode 

 dcroissante parmi les animaux rayonnes les plus imparfaits, et aucun 

 parmi les animaux vertbrs les plus parfaits. Tous ces ordres en dcroissance 

 ne se trouvent pas dans le premier embranchement, puisque les animaux ver- 

 tbrs en offrent dans des proportions peu diffrentes. On voit, ds lors, que 

 ces quatre embranchements n'ont pas march successivement suivant leur 

 degr de perfection comparative dans les ges du monde, mais sur quatre 

 lignes parallles, indpendantes, rsultat tout fait contraire la loi du 

 perfectionnement pris en gnral. 



S'il existait, du reste, quelques doutes cet gard, la comparaison du 

 nombre des ordres dans chaque classe, comme je l'ai fait ressortir dans 

 un tableau spcial, viendrait prouver que ce paralllisme existe, non-seu- 

 lement dans les quatre grands embranchements compars aux ges du monde 

 anim, mais qu'il faut encore l'admettre pour les classes de ces embranche- 

 ments, qui toutes ont suivi des lignes parallles dans ces ges du monde, et 

 non une ligne de succession, suivant leur degr de perfection comparative, 

 dernire conclusion qui dtruit tout fait la loi du perfectionnement g- 

 nral des tres, en marchant des poques les plus anciennes vers l'poque 

 actuelle. 



