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 exact; c'est le seul aliment, avec le pain beurr, qu'ils prennent lorsqu'ils 

 sont dans la fosse, parce que tout autre plus substantiel s'y digrerait avec 

 peine, cause de la pnible position du corps qu'ils sont obligs de prendre 

 pendant leur travail dans les galeries. 



Vous voyez , Monsieur, que l'ouvrier mineur de Charleroy est loin de 

 se borner prendre 5oo grammes de viande et 2 litres de bire par se- 

 maine. Tous ceux qui connaissent les classes laborieuses de la Belgique 

 savent qu'elles ne se contentent pas de si peu, et elles ont raison. Quant 

 la sant des charbonniers de Charleroy, je ne crois pas pouvoir vous la 

 faire mieux connatre qu'en vous citant textuellement ce qu'en a dit la 

 Chambre du Commerce de cette ville , dans le Rapport qu'elle a fait 

 l'occasion de l'enqute ordonne par le Gouvernement belge, sur les con- 

 ditions des classes ouvrires du pays. Voici ce qu'elle avance ce sujet : 



Les travaux si pnibles auxquels se livrent les ouvriers des mines, occa- 

 sionnent un dveloppement trs-ingal des diffrentes parties du corps. 

 Les organes trs-exercs acquirent un norme dveloppement ; les autres 

 restent faibles et chtifs. La poitrine, les paules se fortifient aux dpens 

 des jambes; des dformations se manifestent dans la colonne vertbrale; 

 la taille, enfin, reste au-dessous de ce qu'elle est hors des mines. Toute- 

 fois, ce dernier inconvnient ne se manifeste gure que dans les mines 

 dont les galeries trs-basses obligent les ouvriers se tenir constamment 

 courbs. Enfin , le travail l'intrieur des mines altre et dtriore la 

 constitution physique des ouvriers, dont un assez grand nombre devien- 

 nent impotents. En gnral, un ge o ils pourraient encore travailler 

 s'ils avaient exerc un autre mtier, leur force musculaire diminue, et 

 ils sont incapables de continuer le leur. Le travail souterrain est pour eux 

 la source de souffrances et de maladies souvent mortelles, dont ils con- 

 tractent les germes ds leur tendre jeunesse, maladies qui s'aggravent 

 lentement, prennent un caractre formidable entre trente et quarante 

 ans, et entranent communment la mort peu aprs l'ge de cinquante. 



Quel que soit cependant le fcheux tat de sant des ouvriers employs 

 aux mines de Charleroy, il est dmontr qu'ils vivent un peu plus longtemps 

 que ceux de Mons, de Lige et peut-tre d'Anzin; mais cela ne tient pas, 

 comme pourrait le faire croire la Note de VI. de Gasparin, la diffrence 

 de rfjiine alimentaire , qui est d'ailleurs peu prs le mme chez tous les 

 ouvriers mineurs de ce pays, mais, j'en suis convaincu , ce que ceux de 

 Charleroy sont descendus dans les mines et en sont remonts sans peine 

 pour eux dans des tonneaux appels cuffats; tandis que les ouvriers de 



