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lui facilite le moyen de l'avaler sans le mâ- 

 cher. » 



« Ce monstre , tout terrible qu'il est , n'est 

 pas aussi dangereux qu'on pourrait le croire. 

 Sa grosseur qui le décèle facilement, fait la 

 sûreté des animaux moins forts que lui. Son 

 corps , roulé en spirale sur lui-même , paraît de 

 fort loin ; et c'est un indice suffisant aux voya- 

 geurs et aux bestiaux méme^ pour se détour- 

 ner de leur route. (3n n'entend pas dire qu'il 

 attaque les hommes , du moins les exemples 

 de ceux qui se sont laissé prendre sont rares. 

 D'ailleurs la chasse aux grandes bétes , telles 

 que le boeuf, le cerf , le cheval et autres qua- 

 drupèdes qui trouvent leur salut dans leurs 

 jambes, le flatte peu , soit qu'elle lui donne 

 trop de peine , ou que leur chair ne soit pas 

 de son goût. Il mange plus volontiers d'autres 

 serpents plus petits que lui, des lézards, des 

 crapauds, et surtout des sauterelles, qui ne 

 semblent naître par nuages dans ces climats 

 chauds, que pour assouvir son infatigable ap- 

 pétit. Il purge ainsi les terres où il se trouve 

 d'une multitude innombrable d'im^ectes et de 

 reptiles, qui feraient déserter les habitants. « 



On voit ces grands serpents, dont la multi- 

 plication est beaucoup plus limitée que celle 

 des espèces inférieures , choisir non loin des 



