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Alexandre, ses successeurs, puis les Jio- 

 inains , ensuite les Sarasins et les Turcs ont 

 augmenté les déserts, et fini par transformer 

 en solitudes arides , un pays naguères l'un 

 ■des plus riants, des plus somptueux de l'u- 

 iilvcrs. 



Ninive , Babylone , Sidon, même Jérusalem , 

 Memphis et Thèbes aux cent portes, vivent 

 dans la mémoire des ruines et des déserts , et 

 n'offrent plus , selon l'expression de Buffon , 

 que du sable et du sel. Ce sont des pays dé- 

 senchantés par le fer et le feu des conquérants 

 qui ont toujours été les plus grands fléaux du 

 monde. 



Dans la stérile nudité de la Palestine, qui 

 n'offre plus , sur une terre aride et sillonnée , 

 que quelques vieux palmistes épars çà et là, 

 qui reconnaîtrait de nos jours cette belle terre 

 de Chanaan , promise et donnée par Dieu à 

 son peuple , comme le pays le plus fertile de 

 l'univers ? qui , en voyant les eaux vaseuses 

 du Jourdain, s'acheminant avec lenteur vers 

 la mer Morte, se rappellerait le beau fleuve de 

 la vallée de Josaphat (i)? A l'aspect aujour- 



(i) Le Jourdain ne pavcouifpas la vallée de Josaphat; ^ 

 niais ou s'est servi de celle image , pour donuer plus \ 

 d'expression au tableau. | 



