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 pendant douze jours , avant de pouvoir aller 

 habiter la mer; mais cette condition absolue 

 pour leur existence, suppose un abri paisible , 

 un couvert, de la sécurité, et peut-être des ali- 

 mens pour la mère auprès de sa couclie; ces 

 biens réunis ne pouvaient se trouver qu'au 

 bord des bois solitaires qui ombrageaient au- 

 trefois les rivages de la mer; si ces berceaux 

 hospitaliers sont détruits , la propagation con- 

 trariée doit en diminuer l'espèce, ou foicer 

 des races entières à fuir les eaux natales, que 

 leur instinct et leurs habitudes leur rendaient 

 chères, pour chercher d'autres solitudes, que 

 l'homme n'ait pas encore flétries par la destruc- 

 tion. 



Il est certain qu'originairement les rivages et 

 les îles de la Méditerranée étaient richement 

 boisés, et présentaient leurs consonnances avec, 

 la nature entière. Homère a chantéla majestédes 

 bois qui, de son temps, couvraient l'île de Zanie; 

 mais ces beaux ombrages qui se reflétaient ma- 

 gnili([uementsiir la mer, et réjouissaient la vue, 

 ont disparu comme beaucoup d'autres, elle bois 

 est aujourd'hui la première chosedonlmanqucnt 

 les insulaires. 

 Danphins Âprès avoir parlé de l'ancienne existence des 

 raiiée. baleiucs et des phoques dans la Méditenanée , 



nous sommes naturellement eiitraînés à par- 



