(77) 

 saut les plans de la nature , enlève à la terre , 

 avec ses abris , ses élémens de fécondité , que 

 l'on doit considérer comme la cause capitale de 

 la diminution accroissante des trésors naturels 

 qui s'offraient naguère dans une si grande abon- 

 dance à riiomnie. Par ce que nous aurons à dire 

 sur la quantité innombrable d'animaux domes- 

 tiques et sauvages, qui existaient dans les hospita- 

 lières forets; sur les pèches qui nous paraîtraient 

 incroyables, si les faits n'étaient historiques , 

 qui se faisaient autrefois en thons, en estur- 

 geons, en saumons, en aloses, en harengs, en 

 sardines, outre l'immensité de poissons qu'of- 

 fraient les eaux douces du continent, il sera 

 facile de se convaincre , qu'en diminuant le do- 

 maine d u règne végétal , duquel ressort l'ex istence 

 de tous les êtres vivans^ on appauvrit visiblement 

 toutes les }>opulations. 



L'histoire du phoque, en apparence si peu de 

 chose à nos yeux, mais qui occupe cependant 

 sa place dans la chaîne harmonique des êtres , 

 offre son point de contemplation , aussi bien que 

 l'étoile merveilleuse qui, du haut de la voûte 

 céleste, réjouit, de sa lumière scintillante, les 

 habitans des abîmes, nous fournira un exemple 

 particulier à ce sujet. 



jNous avons vu que les phoques ne peuvent 

 naître qu'à terre, dont ils doivent respirer l'air 



