( 76) 



pus mention. JI n'en faut pourtant rien conclure 

 de défavorable au te'moignage des deux Périples 

 grecs : rien n'einpéclie de croire qu'il se trou- 

 vait alors des phoques dans cette mer, comme 

 il se voyait des élans dans les forets de la 

 Gaule, et des cléphans dans les plaines de la 

 Tartaiie. 



Combien d'espèces d'animaux fidèles à l'ins- 

 tinct de la liberté, ont succcs^sivemenl disparu 

 de ditFérens points du t^lobe , à mesure que la 

 population de riiomme s'esl accrue, et qu'elle 

 est parvenue à les expulser de leur sol hérédi- 

 taire, chaque fois que les mœurs, les habitu- 

 des, les besoins, leur ont fait repousser la main 

 qui les caressait j)oi:r les asservir, ou qui ne 

 cherchait à les atteindre que pour les détruire! 

 Les baleines du Spitzberg , trop vivement pour- 

 suivies par l'homme , n'ont-eîles pas émigré vers 

 les glaces les plus voisines du pôle , et les castors 

 du Canada n'ont-ils pas mis entre eux et lui de 

 vastes déserts? 



La diminution, la fuite, on pourrait presque 

 dire , la disparition d*un grand nombre de races, 

 a une cause plus réelle que celle de l'accroisse- 

 ment de notre population, qui n'en est que 

 l'instrument aveugle : c'est l'immense destruc- 

 tion des grands végétaux, qui se poursuit depuis 

 deux mille ans en Europe, et qui, intervertis- 



