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 dit-il, de tuer de suite cet animal, il redouble 

 d'eflbrts; indigné, furieux de se voir captif, 

 il déchire les lilels avec ses ougles, et s'ouvre 

 un passade dont les poissons prolilenl pour 

 s'échapper, au grand préjudice des pécheurs; 

 mais s'ils parviennent à amener les filets jus- 

 qu'au rivage , alors s'arniant de tridens et de 

 bâtons, ils peuvent s'en rendre maîtres, pour- 

 vu qu'ils s'attachent à le fra])per à la léte : car 

 c'est la seule partie où il puisse être atteint et 

 blessé à mort. Puisque du temps d'Oppien , les 

 pécheurs prenaient ainsi des phoques dans leurs 

 filets, il faut conclure que l'espèce était encore 

 commune dans la Méditerranée , quoiqu'elle 

 l'eût été davantage à l'époque où Arislote écri- 

 vait. 



Pline remarque , au sujet de cet amphibie , 

 qu'il était susceptible d'une sorte d'instruction ; 

 qu'on lui apprenait à saluer de la tête et de 

 la voix, et à donner, suivant les ordres de 

 son maître, plusieurs autres signes d'intelli- 



Suétone rapporte que, lorsque le tonnerre se 

 faisait entendre , l'empereuF Auguste laissait 

 voir une frayeur iindigned'un homme, et qu'il 

 portait toujours sur lui. en quelque lieu c^uil 

 h'it , une peau de phoque , dont il se faisait une 

 sauve garde. i)i> croyait (|ue la dépouille du 



