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eonlenus dans son poème, semblent plutôt ap- 

 partenir à l'âge des Romains qu'à celui des 

 Grecs, puisqu'il écrivait sous Caracalla , néan- 

 moins ce qu'il dit à ce sujet , en parlant des 

 phoques, semble naturellement se reporter à 

 la pêche des Grecs. 



Elien, avant lui, avait ajoute aux détails 

 donnés par Aristote, que c'est vers le soir, et 

 quelquefois à l'heure de midi , que les phoques 

 sortent de la mer et viennent dormir sur le . 

 rivage. Oppien en parle dans les mêmes termes , 

 et il ajoute : que les petits ne viennent })as h la 

 lumière dans l'eau, mais à terre, et qu'ils n'y 

 restent que douze jours; le treizième, la fe- 

 melle les prend sous sa nageoire; elle les emporte 

 dans la mer avec joie et comme en triomphe , 

 pour les familiariser avec l'élément dans lequel 

 ils sont appelés à vivre. Oppien, dans ce morceau 

 embelli d'images poétiques, compare la femelle 

 du phoque, guidant son nourrisson au milieu 

 des vagues, à une femme devenue mère pendant 

 son exil, qui retourne dans sa patrie avec son 

 enfant. 



Il nous apprend aussi que souvent , malgré / 

 eux , les pécheurs arrêtaient des phoques dans 

 leurs filets : capture qui exigeait , de leur part, 

 une manœuvre aussi prompte que laborieuse, 

 pour les amener à terre. S'ils n'ont l'adresse, 



