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latent que d'après leurs voisins , avant l'expé- 

 dition de la flotte de Salomon pour la terre 

 d'Opliir. 



Aristote a très-bien distingué la baleine du 

 dau])liin, d'après la situation de son évent ; 

 et , quoiqu'il ne soit pas douteux pour nous 

 que la Méditerranée était autrefois une mer à 

 baleines , dont l'homme a successivement dé- 

 truit les espèces , ou qui s'en éloignèrent pour 

 se soustraire à ses attaques. Les Grecs se plai- 

 saient à croire que les mers de l'Inde nourris- 

 saient des cétacées cinq fois plus gros que le 

 plus grand éléphant ; ils pensaient que l'At- 

 lantique avait , comme elles , le privilège d'en 

 posséder dont la taille énorme et gigantesque 

 l'emportait sur celle des baleines de la mer 

 Egée. Celte opinion , fondée sur le récit de 

 quelques marchands grecs qui avaient pénétré 

 dans l'Orient, jusques aux bouches de l'iudus , 

 fut confirmée par la relation de Néarque , qui 

 commandait la flotte d'Alexandre dans le golfe 

 arabique. En effet , Néarque y trouva une 

 grande quantité de baleines : elles s'opposèrent 

 en quelque sorte à la navigation de sa flotte , 

 qui cinglait vers le Midi. 



Il est permis de croire qu'il y a de l'exagéra- 

 tion dans son rapport, puisque les Grecs eu- 

 rent plus de peur que de mal; mais on ne peut 

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