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Outre que ces baleines de quarante à quatre- 

 vingts pieds de long, de dix à quinze pieds de 

 diamètre , frappaient les flots de leurs puis- 

 santes nageoires , elles sautaient aussi en l'air 

 et retombaient lourdement , en faisant écumer 

 la mer autour d'elles : on eût dit que la nature 

 impatiente , attendait l'arrivée de l'homme pour 

 lui présenter une fête des habitans des abîmes , 

 ou que les baleines, prenant le vaisseau mou- 

 vant , pour un grand animal , voulaient lui 

 témoigner leurs amitiés. 



11 paraît que les habitans des rivagas du 

 golfe arabique en détruisaient beaucoup cha- 

 que année , et qu'ils se nourrissaient de leur 

 chair : car , du temps de Strabon , elles étaient 

 déjà moins nombreuses ; les ossemens de celles 

 qui étaient poussées mortes et qui venaient 

 s'échouer sur les côtes , servaient encore à ces 

 ichthyophages : ils en formaient des solives 

 quand ils conslruisaient leurs cabanes. Stra- 

 bon cite d'autres nations barbares de la côte 

 d'Afrique , qui se revêtaient de peaux de ser- 

 pens et de poissons. Il est évident que , par ces 

 derniers , il faut entendre les baleines et les 

 grands squales. 



EJien rapporte que , de son temps, non-seu- 

 lement on employait les nerfs des baleines, 

 pêchées auprès de l'île de Cythère, à faire dos 



