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cordes d'instnimens de musique , mais qu'on 

 s'en servait aussi dans la composition des ma- 

 chines de guerre : il est proliable que c'est des 

 fanons de baleine qu'Elien a voulu parler : leur 

 force et surtout leur élasticité justifient celte 

 conjecture. 



Les anciens Grecs paraissent avoir connu les 

 deux espèces de la famille des phoques qui ha- 

 bitent la Méditerranée. Lorsque Protée est dé- 

 signé comme remplissant les fonctions de con- 

 ducteur des troupeaux de Neptune, c'est tou- 

 jours des phoques soumis aux lois de ce dernier, 

 que les poètes entendent parler. 



Ces amphibies possédant la faculté de pro- Ancienne 



j • 1 / 1 ' 1? • 1,- abondance 



duu-e des sons , et étant doues d une intelli- des phoques 

 gence qui les distingue des autres habitans des ,'*e°rauee et' 

 eaux , BufFon a pensé , peut-être avec raison , ^"^^ ^* ™^'" 



* ^ Rouge. 



que l'imagination ardente et fertile des Grecs peusée sur 

 avait donné naissance aux tritons , qui embou- 1^* tritons et 

 ehaient leur conque argentine , en précédant 

 le char du dieu des mers, et aux sirènes, qui 

 faisaient retentir leur voix mélodieuse dans les 

 déserts de l'Océan. Il est certain que là , où 

 il y a de la voix et de l'intelligence , il peut 

 en résulter une harmonie relative ; mais nous 

 sommes si loin de l'harmonie générale qui a pu, 

 peut-être dîi exister , dans l'ensemble de la na- 

 ture primitive, que nous aimons mieux étein- 



