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 dre , par le doufe, l'impression que peuvent en 

 avoir reçue les anciens. L'histoire si iniéressanie 

 et si oubliée des dauphins , nous en fournira un 

 nouvel exemple. 



Les pho([ues élaient connus du temps d'Ho- 

 mère ; ce peintre de la nature parle du vieux 

 Nérée , qui mène paître se^ phoques ; et lorsque, 

 poursuivi par l'injuste courioux de Thès(^e , 

 Hippolyte conduisait son char sur les bords de 

 la mer , vers les murs de Trëaène , ce furent 

 des phoques qui , se portant brusquement sur 

 le rivage , frappèrent ses coursiers d'épouvante , 

 peut-élre autant par l'odeur pénétrante de sN 

 abîmes de la mer , qu'ils rc[)audcnt au loin , 

 que par leur forme (\). 



Homère nous leprésente les phoques , qui 

 sortent de l'Océan quand le soleil est parvenu 

 au milieu de sa course : ce qui est coriibrme à 

 leurs habitudes. L'odeur qui s'exhale des pho- 

 ques est insupportable. Hoi^ière n'a pas mau- 



(i) Pour se faire une idée du poids et des dimensions 

 des phoques , il est à remarquer qu'on a pris, vers le 

 cap Horn , des mâles de dix à douze pieds de long , qui 

 pesaient de douze à quinze cents livres , après qu'on en 

 eut ôté la peau , les entrailles et la graisse : poids et di- 

 mensions que les plus grands taureaux ne peuvent at- 

 teindre. 



