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 cachées sous la peau ; les pieds de derrière 

 sont aussi re'unis par une membrane , et rap- 

 prochés l'un de l'autre ; ils ont plutôt la forme 

 d'une queue de poisson que celle de véritables 

 pieds. Suivant lui , c'est le seul quadrupède 

 marin qui cherche sa nourriture sur les bords 

 de la mer. 



Aristoie observe que cet amphibie est vivi- 

 pare ; que la femelle du phoque est pourvue 

 de mamelles pour allaiter; qu'elle fait ses petits 

 à terre ; qu'elle les (conduit ensuite à la mer. 

 Il donne quelques détails sur l'accouplement 

 des phoques , d'où il faut conclure que le 

 nombre de ces amphibies était assez considé- 

 rable dans la Méditerranée , pour qu'on pût 

 les observer dans la saison des amours , et 

 qu'en toute supposition , ils étaient moins fa- 

 rouches qu'aujourd'hui. En disant que cet ani- 

 mal a sur le corps une couche si épaisse de chair 

 ou plutôt de graisse, qu'il est difîlcile de le 

 tuer, si on ne le frappe sur la tête; il n'a point 

 oublié les combats (jue se livrent les j)hoques, 

 par esprit de famille , pour la possession de 

 la partie du rivage qu'ils veulent occuper , 

 quand ils gagnent la terre à dessein de s'y 

 reposer. 



Quoique Oppien ait vécu plusieurs siècles 

 nprès Aristote , et que les détails siu' la pèche 



