KUROPÉENNES. 363 



et changer les plus douces espérances en une 

 calainité publique. 



Cette époque , déjà si remarquable par les 

 grands sacrifices faits à la paix générale, a pré- 

 senté, d'une part, le spectacle profondément 

 affligeant d'une nation éminemment agricole 

 et cultivant un sol des plus fertiles, réduite, 

 par le simple dérangement des vents , à cher- 

 cher son pain aux derniers confins de la mer 

 Noire, aux rivages civilisés de l'ancienne Tau- 

 ride , distants de huit cents lieues des nôtres ; 

 et de l'autre un ministère sage et prévoyant, 

 forcé de faire dans sa sollicitude l'énorme sa- 

 crifice de 70 millions en achat de blés étrangers 

 pourcombler le vide de nos moissons et adou- 

 cir l'accablement d'une famine, grossie , exal- 

 tée par l'erreur et surtout par la fausse opinion 

 qui considère le blé comme une substance in- 

 dispensable , et le pain comme aliment de né- 

 cessité première, comme nourriture d'habi- 

 tude. 



Mais quelles n'eussent pas été les suites de 

 cette pénurie de blé , appelée famine , si le mi- 

 nistère eût été moins prompt à approvision- 

 ner la France , ou si les moissons avaient aussi 

 manqué dans la Russie méridionale et dans le 

 royaume de Maroc, qui nous ont envoyé les 

 leurs à notre secours ? L'observateur est encore 



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