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végétal dont il est parlé ci-dessus. Cet arbre 

 •i^croît abondamment dans toute cette partie du 

 Bambara. Il n'est pas planté par les habitants; 

 inais on le trouve croissatjt naturellement dans 

 les bois. Lorsqu'on défriche les forêts pour 

 cultiver la terre, on coupe tous les arbres ex- 

 cepté les shéas (i). Cet arbre ressemble beau- 

 coup au chêne américain ; le fruit , avec le 

 noyau duquel, séché au soleil et bouilh dans 

 l'eau , on prépare le beurre végétal , ressemble 

 un peu à l'olive d'Espagne. Le noyau est enve- 

 loppé d'une pulpe douce, que recouvre une 

 mince écorce verte. Le beurre qui en provient, 

 outre l'avantage inapprécinble qu'il a de se 

 conserver toute l'année sans sel, dans un pays 

 aussi chaud, est plus blanc, pkis ferme, et 

 est, à mon goi!it,plusagréable qu'aucun beurre 

 de lait de vache, que j'aie jamais mangé, La ré- 

 colte et la préparation de cette précieuse den- 

 rée semblent faire un des premiers objets de 

 l'industrie africaine, tant dans le royaume de 

 Bambara, que dans les pays environnants. C'est 



(i) Les Afiicains nous donnent ici un exemple de 

 sagesse et fie prévoyance , que nous sommes loin d'éga- 

 ler : car , dans nos coupes de bois , nous avons toujours 

 commencé par abattre les bettes, qui sont les véritables 

 shéas des forets eLUopéenucs. 



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