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çais , d'un de ces grands reptiles vu dans le 

 Congo. 



« Nous rencontrâmes un serpent prodigieux, 

 dont la longueur nous parut de plus de 3o 

 pieds. Nous observâmes qu'en s'avançant, il 

 causait dans l'herbe autant de mouvement 

 que le passage de dix hommes. Nos guides nous 

 assurèrent qu il n'était pas rare de trouver de 

 ces serpents dont la grosseur égalait celle d'un 

 mât ordinaire de navire. » 



« î>a manière dont cet énorme reptile fait la 

 chasse n'est pas moins remarquable que son 

 énorme grandeur. Sa queue est repliée sur elle- 

 naéme en deux ou trois tours de cercle , qui 

 renferment un espace rond de 5 à 6 pieds de 

 diamètre. Au-dessus s'élève sa tête avec une 

 partie de son corps. Dans cette attitude, et 

 comme immobile, il porte ses regards autour 

 de lui, et quand il aperçoit que sa proie est 

 à sa portée , il s'élance sur elle par le moyen des 

 circonvolutions de sa queue, qui font Teffet 

 d'un puissant ressort. Si l'animal qu'il guette 

 est trop gros pour être avalé tout entier , après 

 lui avoir donné quelques coups de ses dents 

 meurtrières , jl 1 écrase et lui biise les os, soit 

 en le serrant de quelques nœuds, soit en le 

 pressant simplement du poids de son corps. 

 }\ le couvre ensuite d'une bave écumeuse qui 



