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Ils ne rangèrent point le dauphin vulgaire 

 au nombre des animaux utiles que la mer ren- 

 ferme, et dont riiummc fait sa pèche pour sa 

 propre consommation. On ne s'attacha pas, dans 

 les premiers temps, à s'en emparer i)our en ob- 

 tenir de l'huile ou pour en manger quelcj[ucfois 

 la chair ; au contraire , on ne vit en lui qu'un 

 ami de l'homme , un poisson favorisé des dieux, 

 et dont rinlelligcnce l'emportait sur celle des 

 autres espèces. 



Admirateurs ardens de cet objet de leurs aflec- 

 tions, les Grecs remarquaient avec le plus vif in- 

 térêt , que les dauphins nageaient en troupes ; 

 d'où ils concluaient avec raison qu'ils avaient les 

 mœurs sociales. Ils observaient que le mâle et 

 la femelle allaient souvent de compagnie , et ils 

 en tiraient cette conséquence que , loin d'éprou- 

 ver une passion passagère comme le besoin qui 

 la fait naître, ils étaient constamment unis 

 par une réciprocité de sentimens. On leur sup- 

 posait une excessive tendresse pour leurs petits, 

 une grande sensibilité pour ceux de leur espèce 

 qui avaient le malheur d'être pris : on accordait 

 même aux dauphins la faculté de verser des 

 larmes; enfin on leur faisait honneur des sen- 



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timens les plus nobles et des actions les plus 

 généreuses. 



On les considérait surtout comme fidèles 



