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grands bienfaits du ciel, étaient pour eux un 

 objet de culte. Tous les anciens conquérants 

 ont été forcés de commencer par faire la guerre 

 aux forêts , comme les premiers obstacles qui 

 s'opposaient à leur ambition : depuis l'invasion 

 des Romains , la guerre n'a cessé d'affliger 

 cette belle Europe, et de détruire l'inappré- 

 ciable richesse de ses forêts. 



Les Scandinaves, lesHuns, les Vandales, les 

 Suèves , les Alains , les Goths et les Visigoths, 

 qui inondèrent l'Europe pendant plusieurs 

 siècles jusqu'au fond de la fortunée Bétique et 

 de la Lusitanie , et qui se succédaient avec l'a- 

 bondance des flots de la mer, avaient multiplié 

 dans les vastes forêts du Nord qu'ils habitaient, 

 et qui fournissaient seules avec les pêches gra- 

 tuitement à tous leurs besoins : aujourd'hui 

 que l'anéantissement de partie de ces bois a 

 diminué les productions et refroidi les clima- 

 tures , on n'a plus un pareil excès de popula- 

 tion à craindre. 



Nous venons d'arriver naturellement à l'ob- 

 servation la plus importante peut-être pour la 

 société , observation qui va soulever une foule 

 de préjugés. Nous l'exposerons avec courage. 



Si les hommes de tous les siècles les plus 

 éclairés n'ont pu , avec tous les efforts de la 

 science et du génie , déchiffrer qu'un petit 



