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5ious le nom générique de murénophis , les | 



modernes entendent les poissons que les Ko- 1 



mains appelaient murènes. Cette dénomina- ; 



tion consacrée par M. de Lacépède , est d'au- ! 



tant plus juste et plus nécessaire , que souvent 

 l'anguille est désignée par le nom de murène \ 



chez les anciens. Hirrius est le premier qui j 



ait conçu et exécuté le projet d'établir des vi- | 



viers qui ne devaient contenir que des mu- ' 



rênes ; et l'histoire nous apprend que dans un ! 



repas donné à César , qui venait d'être nom- 

 mé dictateur, le même Romain fit servir six { 

 mille de ces poissons, dont le prix s'élevait à 

 une somme énorme (i). 



Une prédilection , qui tenait de la folie , va- Murent. 

 lut à la murène cette inconcevable célébrité , 

 qui se soutint pendant deux siècles et plus. 

 Antonia , issue d'une des premières famdles 

 romaines , pleura une murène chérie , morte 

 dans les viviers de Baies. L'histoire prétend 

 que Crassus fut plus affligé de la perte d'un 



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(OLa murène est un poisson semblable à la lamproie, 

 mais elle est plus large et a la gueule plus grande. Elle a 

 ■les dents longues , aiguës et recourbe'es en dedans ; elle 

 est de couleur brune j sa peau est couverte de petites 

 taches blanchâtres; son corps est long de deux coudées. 



