EUROPÉENNES. 3l5 



même celles qui en sont éloignées, s'y rendent 

 avec leurs familles, pour en faire la récolte; 

 non-seulement elles s'en nourrissent tout le 

 temps que dure cette pêche, mais elles en font , 



sécher pour les emporter et y joignent une 

 infinité de corbeilles qu'elles remplissent 

 d'œufs, après les avoir fait cuire. x'\ussitôt que 

 le fleuve commence à baisser , les tortues vont 

 pondre sur les plages qu'il laisse à découvert. 

 Ces œufs qui n'ont point de coque comme 

 ceux de nos volailles , sont revêtus de deux 

 membranes, dont l'une est mince et l'autre 

 plus forte. 



Les grosses tortues pèsent cinquante livres Tortuesdc 

 à lâge de trois ans, et font pour l'ordinaire,"^' 

 entre cinquante et soixante œufs. Une seule 

 suffit pour nourrir une famille nombreuse , et 

 sa chair est préférable à celle du veau. Il y en 

 a d'une espèce plus petite , qui ne déposent que 

 vingt ou vingt-quatre œufs dans chaque ni- 

 chée : il s'en trouve toujours un plus gros que 

 les autres , c'est celui d'où sort le mâle ; les pe- 

 tits ne renferment que des femelles. Comme la 

 chaleur du soleil fait mourir les tortues, elles 

 profitent de l'arrivée de la nuit, pour déposer 

 leurs œufs; mais elles se présentent quelque- 

 fois en si grand nombre , qu'elles s'empêchent 

 les unes les autres d'avancer, et on en voit une 



I. 22 



i'es. 



