EUROPÉENNES. 3^3 



Elles forment l'aliment le plus désiré , le plus 

 nécessaire des marins épuisés par une longue 

 navigation, souvent atteints du scorbut par 

 l'usage des viandes salées, et exténués par les 

 maladies. Les œufs, le bouillon et la chair de 

 tortue sont les corroboratifs les plus salu- 

 taires qu'ils connaissent pour ranimer les 

 sources de la vie : et lorsque, dans ces jours de 

 souffrance et de privation d'aliments frais, vo- 

 guant dans une triste anxiété au mdieu des 

 vastes déserts de l'Océan , à toutes les dis- 

 tances de leur patrie et de leurs familles , ils 

 trouvent des tortues qui sont conduiles comme 

 par une volonté secrète, en saciifice pour les 

 soulager, ils sentent alors, par une douce et 

 mystérieuse inspiration , qu'il y a une pré- 

 voyance supérieure qui a répandu partout ses 

 dons pour consoler l'homme dans toutes les 

 afflictions de la vie. 



Les tortues paraissent être évidemment des- 

 tinées à servir d'aliment à Ihomme. La cui- 

 rasse dont elles sont armées, les rendant invul- 

 nérables aux dents des poissons les plus vo- 

 races , assure leur existence dans les mers. 

 Forcées d'aller confier le sort de leur posté- 

 rité à la terre et à l'influence du soleil , elles 

 sont obligées de quitter leur élément protec- 

 teur, d'apporter dans un temps irrévocable- 



