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de faire la pèche de l'espadon permet de sup- 

 poser que ce poisson extraordinaire était au- 

 trefois aussi commun qu'il est devenu rare 

 aujourd'hui dans la Méditerranée. 



Les anciens prenaient aussi l'espadon dans 

 ks madragues, s'il s'y engageait imprudem- 

 ment , soit en poursuivant le thon , soit en 

 donnant la chasse à des scombres de moindre 

 taille , que sa présence effrayait ; mais on pré- 

 tend que son courage ne répondait point à la 

 force de l'arme qu'il porte , lorsqu'il se voyait 

 entouré de filets. «Quoiqu'il puisse les rompre, 

 dit Oppien , il recule- il soupçonne quelque 

 piège : sa timidité le conseille mal ; il finit par 

 rester prisonnier dans l'enceinte et les détours 

 qu'ils décrivent , et par devenir la proie des 

 pécheurs, qui, réunissant leurs efforts, l'a- 

 mènent sur le rivage , où il trouve une mort 

 certaine. 



Ce qui est dit plus haut sur le danger de 

 prendre l'espadon dans des madragues, con- 

 tredit l'assertion d'Oppien , qui a peut-être vu 

 prendre ainsi déjeunes espadons timides et sans 

 expérience ; mais il ne serait pas croyable que 

 ce poisson d'une grosseur majeure , arrivant 

 à un poids depuis cinq cents jusqu'à douze 

 cents livres, et armé d'une manière aussi for- 



