EUROPÉENNES. I 53 



sait d'esturgeons, de saumons et d'aloses, qui 

 fréquentaient dans une grande abondance ces 

 beaux fleuves alors couverts de végétaux : aussi 

 l'Espagne continua-t-elle, sous les Romains, 

 d'être la contrée où s'approvisionnait en pois- 

 sons une partie des peuples d'Italie et de la 

 Grèce. Nous aurons souvent occasion de signa- 

 ler la cause principale de la diminution de 

 cette abondance , qui était universelle dans les 

 premiers temps. 



Les Romains, du temps de Pline _, conti- 

 nuèrent de ranger le thon parmi les cétacées, 

 ainsi que l'avaient fait les Grecs. Cet usage qui 

 se maintint pendant plusieurs siècles, prouve 

 que ce poisson pélagien parvenait à une grande 

 grosseur. C'est à lui qu'on rapporte l'étymo- 

 logie du nom de Cétobriga, ville de la Lusi- 

 tanie, assise sur les bords du golfe que l'A- 

 nas, aujourd'hui la Guadiana, formait à son 

 embouchure. Cette ville dont les sables de la 

 mer ont envahi le territoire, était le siège 

 d'une pêche considérable de thons. 



Pline fait mention d'un âe ces poissons qui PoUs re- 

 pesait quinze taiens , ou six cent soixante- ^^^^j^^^^ 

 quinze livres, poids de France. M. de Lacépède 

 a révoque en doute ce poids , qui lui paraissait 

 supérieur à celui des plus gros thons péchés 

 de nos jours dans les madragues de Marseille. 



II. 



