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repas des patriciens , au milieu des mets com- 

 posés des productions les plus rares de la 

 Perse et de l'Inde. Suétone fait mention des 

 scares dont on couvrait ce plat d'une gran- 

 deur énorme , appelé le bouclier de Minerve , 

 si fameux sous Vitellius. Insensiblement l'es- 

 pèce a déserté la côte d'Italie , où peut-être 

 elle ne trouvait point les herbes dont on assure 

 qu'elle se nourrit. On prétend que le scare des 

 anciens se pêche encore aujourd'hui sur la 

 côte orientale de l'île de Crète. 



Les Romains ne prisaient pas moins la do- 

 rade , poisson du genre des spares. Ces poissons 

 étaient de ceux qui leur inspirèrent l'idée de 

 construire des bassins artificiels , pour que leur 

 .sensualité n'eût rien à désirer en aucune sai- 

 son, lors même que Neptune , couvrant la mer 

 de tempêtes , semblait interdire la pêche. 



Tant que Rome eut Carthage pour rivale, 

 la pêche ne fut pratiquée que pour les besoins 

 du peuple : ce qu'elle reçut d'encouragement 

 ne fut dii qu'à la nécessité d'augmenter le 

 nombre des hommes de mer pendant les 

 guerres puniques. Mais, délivrée de cette re- 

 doutable ennemie, Rome céda insensiblement 

 aux charmes du luxe , et la pêche fut considé- 

 rée comme un des principaux moyens de sa- 

 tisfaire à la pompe d§s festins des sénateurs, 



