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« Si l'on ajoute aux déboisements des som- 

 mets, les défrichements non moins imprudents 

 qui ont été exécutés depuis trente ans, sur les 

 flancs des montagnes, on connaîtra la seconde 

 cause de la situation des Basses-Alpes , et l'on, 

 concevra dans quelle progression le mal a dû 

 s'accroître , surtout lorsque l'on saura que les 

 pentes de ces montagnes forment avec l'hori- 

 zon des angles de 70, même 75 degrés. Sous 

 une inchnaison si raj)ide il est impossible, à 

 des terres remuées, de résister aux orages: 

 comment le seraient-elles, quand des pluies 

 ordinaires suffisent pour les entraîner. » 



« Dans les pays très-élevés, les gouttes d'eau 

 ont un volume beaucoup plus gros que dans 

 les pays de plaine , parce que , parcourant 

 moins d'espace , elles sont moins divisées par 

 l'air. Ayant plus de volume , elles sont plus 

 pesantes et tombent conséquemmcnt avec plus 

 de rapidité. On voit par-là combien leur action 

 estaugmentée, puisqu'elle est le produitdeleur 

 masse par leur vitesse : aussi ces terres impru- 

 demment remuées, qui par hasard auront, la 

 première année , échappé aux orages et présenté 

 l'appât d'abondantes récoltes, l'année suivante 

 ont été emportées toutes entières dans les val- 

 lées , et à leur suite les débris des rochers y sont 

 aussi descendus. Ainsi s'est élevé le lit des tor- 



