EUROPÉENNES. 3o3 



de poissons, parmi mille autres qui no-us sont 

 prodigués , on peut estimer que, sur une 

 population d'environ cent soixante millions 

 d'âmes que possède l'Europe , au moins les 

 trois quarts, c'est-à-dire, cent vingt millions 

 d'individus , goûtent ou jouissent annuelle- 

 ment plus ou moins souvent de ce délicieux 

 poisson. 



Mais cette pèche si riche dans son origine, 

 qui réjouit et alimente depuis huit siècles les 

 habitans de l'Europe , se présente-t-elle encore 

 dans sa première abondance? Est-elle encore 

 de nature à exiger l'emploi de quarante mille 

 grands bateaux et celui de trois cent mille 

 hommes , pour recueillir cette précieuse manne 

 si régulièrement envoyée par la Providence ? 

 Hélas! non : il est malheureusement permis de 

 la supposer réduite au moins de moitié, et 

 par la même causé qui a diminué les poissons 

 alimentaires de la Méditerranée : la destruc- 

 tion du règne végétal. 



Le poisson a, aussi bien que le moindre ani- 

 malcule, son instinct et son intelligence dans 

 l'ordre de ses besoins : il abonde partout où 

 il trouve sa pâture , et il fuit les lieux où Ihom- 

 me l'a détruite , pour la chercher ailleurs. Plus 

 cette pâture s'anéantit , plus la race doit dimi- 

 nuer dans son nombre, et par suite celui de 



