DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 251 



Filaments, bâtonnets, spirilles et coccus peuvent finalement rester 

 mélangés ou se réunir, par sortes de formes, à l'aide de mucilage, en 

 zooglées qui prennent souvent l'aspect de belles ramifications en 

 buisson. Les formes courtes peuvent à nouveau se dégager delazoo- 

 glée à l'étal mobile, puis croître en filaments ; pour les spirilles, cette 

 phase ne paraît pas avoir été observée directement (de Bary). 



Outre les espèces décrites, il y a toute une série de bactéries pa- 

 thogènes qui semblent participer de même, suivant les circonstances, 

 surtout dans le sol, aux processus de décomposition. 



V. — REPARTITION DES MICROORGANISMES 



Ce qui montre l'extraordinaire diffusion à la surface du globe des 

 organismes qui interviennent dans la décomposition des matières 

 organiques, c'est que partout les débris animaux et végétaux sont 

 soumis à la décomposition qui, ainsi qu'on l'a vu, ne peut se pro- 

 duire sans le concours de ces organismes. Leur pullulation dépend 

 essentiellement et des conditions qui leur sont offertes et de leurs 

 exigences biologiques. Il n'est donc pas surprenant que, suivant Jes 

 localités, non seulement le nombre des organismes soit très difïé- 

 rent, mais encore qu'ils soient représentés par des formes tout autres. 

 Car les divers organismes résistent très inégalement aux conditions 

 défavorables de végétation (dessiccation, températures élevées, ap- 

 pauvrissement du substratum) et, d'autre part, dans certaines cir- 

 constances ils peuvent subir un transport plus ou moins lointain 

 comme, par exemple, par les courants aériens ou fluviaux, les ani- 

 maux, etc. De telles conditions jointes à l'extraordinaire puissance 

 de reproduction des organismes inférieurs expliquent qu'ils se ren- 

 contrent tantôt en nombre immense, tantôt réduits à quelques indi- 

 vidus, ou même qu'ils manquent totalement. 



L'entrée en jeu des phénomènes de décomposition liés à la pi-é- 

 sence d'espèces déterminées ne dépend pourtant pas du nombre des 

 organismes, parce que, même au cas où il n'y en aurait qu'un seul, 

 sa multiplication rapide peut produire très vite un nombre d'orga- 

 nismes suffisant pour une manifestation intense du processus. 



