276 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



YI. — CONDITIONS d'eXISTENCE DES MICROORGANISMES 



Les organismes inférieurs ont, comme les plantes plus élevées en 

 organisation, des exigences déterminées vis-à-vis des facteurs exté- 

 rieurs de la végétation ; et la connaissance de ces exigences offre le 

 plus haut intérêt, puisqu'on peut acquérir par elle une vue nette des 

 réaclions assez compliquées qui se succèdent dans la nature et des 

 mesures pratiques à employer\ Pour la mise enjeu de ces réactions 

 qui constituent la vie des cellules, il faut avant tout qu'il se dégage 

 une certaine somme d'énergie, sans laquelle la vie de l'organisme 

 est impossible. Cette énergie est fournie par les transformations qui 

 s'effectuent dans les organismes inférieurs, où d'abord, grâce au 

 protoplasma vivant, les combinaisons compliquées se résolvent en 

 plus simples, en donnant comme produit constant de l'acide carbo- 

 nique. A côté de ce processus (respiration intramoléculaire) qui 

 n'exige pas d'oxygène et qui est dans la plante la cause première de 

 la production d'énergie, il en est un autre, avec intervention de 

 l'oxygène, qui est nécessaire (quand l'énergie dégagée uniquement 

 par les transformations internes est insuffisante) pour satisfaire 

 complètement aux besoins de la plante. Pour couvrir le déficit 

 d'énergie, il faut de puissantes oxydations. Mais le dégagement de 

 force qui en résulte est réglé moins par la quantité d'oxygène mise 

 à la disposition que par les décompositions dans le protoplasma (par 

 la respiration intramoléculaire) qui excitent et qui gouvernent l'ab- 

 sorption d'oxygène. 



Chez beaucoup d'organismes inférieurs (bactériacées), la faible 

 somme d'énergie dégagée par la respiration intramoléculaire est 

 suffisante pour l'exercice des fonctions vitales, ou bien ces organismes 

 ont la faculté d'extraire l'oxygène de certaines combinaisons et de 

 l'employer pour leur oxydation. « Dans le plus grand nombre des 

 cas, la respiration intramoléculaire ne suffît pas d'ailleurs d'une 

 manière durable à satisfaire à la consommation d'énergie des baclé- 



1. On a surtout utilisé pour la rédaction de ce chapitre l'ouvrage détaillé de 

 C. Flucce, Die aicderen Organisme a. Leipzig, 1886. 



