DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 279 



L'eau est de grande importance pour les mucorinées : elle entre 

 dans la composition de leurs tissus, elle sert de moyen de dissolu- 

 lion ou de transport, et remplace l'eau évaporée. La végétation des 

 mucorinées n'est luxuriante que si le suhslratum leur offre, outre 

 les aliments nécessaires, une dose assez élevée d'humidité ; elle 

 diminue avec le dessèchement du substralum et cesse quand le taux 

 d'eau descend au-dessous de certaines limites. 



Les mucorinées sont incomparablement plus indifférentes que les 

 saccharomycètcs et les schizomycètes à la concentration du milieu 

 nuti'ilif ; elles prospèrent encore dans un milieu dont le taux d'élé- 

 ments solubles serait trop faible pour pei'inettre à ces dernières de 

 vivre. Pourtant il y a aussi une limite qui ne saurait être dépassée 

 sans que le développement en souffre. 



La réaction du milieu nutritif est d'une importance particulière 

 pour la bonne végétation des mucorinées. Un excès d'alcali est nui- 

 sible, non pour toutes, mais pour la j)lupart, tandis qu'elles pros- 

 pèrent à merveille en présence des acides, pourvu que ceux-ci ne 

 soient pas en excès, ce qui serait dommageable; c'est l'opposé des 

 schizomycètes qui, en général, sont entravés dans leur développe- 

 ment ou tués quand le milieu nutritif a une réaction acide.. 



Suivant les circonstances, les mucorinées [)euvent, à l'aide de 

 ferments qu'ils sécrètent, rendre solubles des matières organiques 

 insolubles, comme cela a été démontré, par exemple, pour le Péni- 

 cillium et VAspergiUus niger, qui produisent un ferment interver- 

 tissant \i sucre de canne et le maltose. 



La dissolution, souvent observée, de la cellulose par des mucori- 

 nées ayant pénétré dans des organes végétaux doit être aussi attribuée 

 à l'influence de fei'menis. 



L'oxygène atmosphérique, sans lequel les mucorinées ne peuvent 

 vivre, a pour elles une énorme importance. A cet égard, elles sont, 

 suivant l'expression de Pasteui", aérobies et ne se trouvent abon- 

 damment que là où existent, avec les aliments et l'humidité néces- 

 saires, des quantités sufïisantes d'oxygène. C'est pour cela qu'on les 

 observe surtout à la surface des substances en décomposition ou 

 bien dans celles de leurs zones qui sont pénétrées par l'oxygène. 

 Quelques mucorinées {Mncor) ont la faculté, une fois plongées 



