DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 283 



s'écartent, sous le rapport de la nutrition, de tous les autres micro- 

 organismcs en ce qu'elles peuvent assimiler le carbone de l'acide 

 carbonique. Si cette observation se vérifiait, elle conduirait à renon- 

 cer à l'opinion actuellement admise qu'une synthèse complète de 

 substances organiques par des êtres vivants, indépendamment de la 

 lumière solaire, est impossible, ou, du moins, il ne faudrait plus lui 

 attribuer qu'une valeur limitée. 



Les bactériacées sont extrêmement sensibles à un excès d'acidité 

 du milieu nutritif; dans ces conditions, elles périssent généralement. 

 Par contre, leur multiplication et leur activité sont favorisées par 

 une faible alcalinité du substratum. Elles se séparent essentiellement 

 par là des mucorinées, qui, on l'a vu plus haut, ofl'renl le caractère 

 contraire. 11 y a cependant des exceptions; certaines espèces, comme 

 le Bacilliis aceticus et le B. bulyricus, non seulement supportent 

 sans dommage une forte acidité, mais même, comme le champignon 

 du vinaigre, ne prospèrent que dans des milieux nutritifs avec excès 

 d'acide. Un excès d'alcalinité est alors nuisible à ces espèces. Beau- 

 coup de champignons {Microccocus ureœ, M. ureœ liqvefacieus, 

 Bacillus urée) supportent un degré très élevé d'alcalinité ; d'autres 

 manifestent une telle indifférence pour la réaction du milieu, qu'on 

 les voit commencer leur développement dans un milieu acide et le 

 continuer avec un excès d'alcali provoqué par les transformations de 

 leurs éléments. (Flûgge.) 



D'ailleurs la plupart des bactériacées, comme les mucorinées et 

 les levures, ne peuvent se développer ou ne s'accroissent que fort 

 peu dans un milieu nutritif où le taux, soit d'acide, soit d'alcali, dé- 

 passe certaines limites, ou bien qui renferme une solution saline 

 trop concentrée, de quelque nature qu'elle soit. 



Quant au besoin d'oxygène, on doit, d'après P. Liijorius*, divi- 

 ser les bactéries en trois classes : 



l"* Anaérobies obligatoires, dont toutes les fonctions ne peuvent 

 s'exercer qu'en l'absence d'oxygène; quelques-unes provoquent des 

 fermentations; d'autres se multiplient sans fermentation; mais pour 

 les premières, la fermentation n'est nullement une condition indis- 



1. Zeitschrift fin- Hygiène. Vol. I, 18SG, p. 115. 



