EFFET DES ARROSAGES TARDIFS SUB LA VENDANGE. 299 



pluies; mais ces dernières fournissaient l'eau gratuitement, tandis 

 qu'un arrosage artificiel entraîne une dépense sensible. 



Il y a lieu de faire la balance entre les sacrifices que doit s'imposer 

 le propriétaire pour faire un arrosage et le supplément de récolte 

 qui peut résulter du fait de cette opération. 



Ordinairement, ce n'est pas dans les premiers temps de la séche- 

 resse qu'on se résigne à faire ce sacrifice. On attend, dans l'espoir 

 qu'une pluie bienfaisante le rendra inutile. C'est une chance à cou- 

 rir. Mais, quand on voit approcher l'époque de la maturité et les 

 grains rester petits et peu juteux, on n'est plus porté à compter sur 

 le hasard d'une période de pluies, ou même d'un simple orage, ces 

 phénomènes météorologiques étant assez rares à cette époque de 

 l'année. 



Aussi, esl-ce à ce moment que le viticulteur, désespérant de voir 

 arriver les pluies, se résigne, quand il le peut, à un arrosage artifi- 

 ciel, destiné à suppléer à l'absence de chutes d'eau. 



Nous avons étudié cette question au centre du Roussillon, dans la 

 grande propriété du Mas Deus, qui comprend plus de 300 hectares 

 plantés en vignes et qui est située dans la région des Aspres, en dehors 

 des conditions d'un arrosage naturel. 



Mais cette propriété est bordée par un torrent, le Réart. Au mo- 

 ment des orages ou de la fonte des neiges, les eaux grossissent et 

 coulent avec impétuosité et, pendant les périodes sèches, il n'y a 

 qu'une nappe souterraine, plus ou moins abondante, mais non iné- 

 puisable. 



Une puissante machine a été installée sur le bord de ce torrent 

 et une canalisation d'environ 1 500 mètres de longueur permet d'en- 

 voyer l'eau dans un réservoir en maçonnerie, d'une contenance de 

 8000 mètres cubes, placé au point le plus élevé du domaine, à en- 

 viron 40 mètres d'altitude au-dessus de la nappe d'eau. 



Il s'agit donc de puiser l'eau dans le Réart, de la remonter dans 

 le réservoir et de la distribuer ensuite dans les pièces qu'on veut ar- 

 roser, tant par des rigoles à ciel ouvert que par des tijyaux et des 

 siphons permettant de franchir les déclivités du terrain. 



Le calcul du prix de revient de l'eau d'arrosage ainsi distribuée 

 est facile à établir ; nous y reviendrons plus loin. Pour le moment, 



