Vegetationsbilder, 8. Reihe, Heft i F. Seiner, Trockensteppen der Kalahari Tafel 4 



Sehr deutlich läßt sich die Ringbildung- auf der beigegebenen Tafel erkennen. 

 Ein Ring von 8 — 12 m hohen IVIopanebäumen umgibt eine kleine, grasige Mulde 

 (Gorochapfanne im Samatogwanibette des Haignomasystems, Bifurkationsgebiet, 950 m 

 ü. M.). Im Vordergrunde befinden sich Mopanesträucher , ebenso rechts im Hinter- 

 grunde, wo sie einen deutlich wahrnehmbaren niedrigen Ring zusammensetzen. 



Die einer Bauhinia ähnliche schlankstämmige Copaifera mopane trägt an ihren 

 hängenden Aesten zweilappige Blätter, die während der heißen Tageszeit zum Schutze 

 gegen übermäßige Transpiration zusammenklappen , sich steil aufrichten und in die 

 Meridianebene einstellen, so daß nur die Spitzen Schatten werfen. Aus diesem Grunde 

 wird der Boden in seinen oberen Schichten nach Beendigung der Regenzeit derart 

 rasch hart gebrannt, daß das üppig aufgeschossene Gras in seinen Halmen bald ab- 

 stirbt und zerstäubt. Da die Bäume je nach den Standortsverhältnissen am Ende der 

 Trockenzeit und zu Beginn der Frühlingsregen das Laub abwerfen, so bieten während 

 dieser Zeit die Mopanesteppen ein ödes Landschaftsbild ohne Spur von Gras oder 

 Bodenpflanzen. Der Mopane meidet den tiefen lockeren Sand, bevorzugt dagegen 

 lehmigen Sand und kommt auch auf tonigem, lateritischem Boden vor, auf steinigem 

 Grunde verkümmert er, wird aber auf sandigem Lehm bis 16, seltener bis 20 m hoch. 

 Die Stämme liefern wertvolles Bauholz, das seiner Härte wegen von Termiten, weißen 

 Ameisen und Insekten nicht angegriffen wird und von großer Widerstandskraft gegen 

 Witterungseinflüsse ist. Aus dem Bast, dessen Fasern man zu dauerhaften Stricken 

 verarbeitet, wird ein hochprozentiger Gerbstoff gewonnen, der das Leder braunrot färbt; 

 der mattrote Rindensaft ist von adstringierendem Geschmack; das Harz wird als Klebe- 

 mittel verwendet. Nach den Wahrnehmungen und Behauptungen der Eingeborenen 

 wird der Mopane öfter als andere Bäume vom Blitze getroffen. 



Außerhalb der Kalahari wurde das Vorkommen der Copaifera mopane festgestellt 

 im südlichen Angolahochland, im Kaokofeld, im nördlichen Damaraland, in der nörd- 

 lichen Bamangwatoebene, im westlichen Matabelehochland i), im Batoka- und Maschuku- 

 lumbehochland, sowie in Portugiesisch-Ostafrika. 



i) Engler, Beiträge zur Kenntnis der Pflanzenformationen von Transvaal und Rhodesia, 

 Berlin 1906. 



