172 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Avant de procéder à l'examen des travaux en détail, rappelons 

 que la plus grande partie du territoire à dessécher, en y adjoignant 

 les 200000 hectares du comté de Lincoln, est à un niveau de 'l'",20 

 à 4"', 90 au-dessous de celui des plus hautes mers du nord ; que les 

 parties les plus élevées sont les plus rapprochées de la côte, par 

 suite des endiguements, et que la pente diminuant vers l'intérieur 

 s'arrête aux terrains tourbeux et spongieux dont la tendance natu- 

 relle est de se saturer d'eau et de retenir l'eau de saturation. 



Indépendamment de celte déclivité du terrain en sens inverse, la 

 grande baie qui sert de réceptacle aux eaux d'écoulement est si peu 

 profonde, recevant des alluvions de limon et de sable qui ne taris- 

 sent pas, que les eaux courantes, faute de vitesse, ne peuvent pas se 

 frayer un chemin à travers les passes. Les rivières descendant des 

 plateaux supérieurs pourraient seules, en temps de crue, opérer 

 les chasses nécessaires, mais les crues ne débouchent pas aux points 

 les plus bas du district. Aussi a-t-il fallu encaisser les cours d'eau, 

 les rectifier, les pourvoir d'écluses pour retenir les marées et, le 

 plus souvent, élever à l'aide de machines les eaux de drainage, 

 pour les faire écouler par les rivières canalisées. 



Pour le dessèchement du nord Level, les digues du Welland et de 

 la Nen, entre Peterborough et Guyhirn, ont dû être renforcées : elles 

 mesurent 21 "",50 à la base et 2™, 50 à la crête. 



Les canaux d'écoulement ont été augmentés par la construction du 

 Smith Leam qui prolonge le canal Hill (Hills' Cid), dans le but d'a- 

 méliorer la navigation entre Wisbeach et Peterborough. 



Le dessèchement du centime Level a exigé le détournement des 

 eaux de la rivière Nen, près de Peterborough, à Standground, où 

 une écluse avait été installée, et son encaissement jusqu'à Guyhirn 

 où aboutit la levée de Waldersea. D'autre part, la rivière Great 

 Ouse a été endiguée, depuis les plateaux de Over, dans le Cam- 

 bridge, jusqu'à Hermilage, près de Earith, et de là, déviée par une 

 écluse de navigation dans un nouveau canal à grande section qui 

 part de l'ancien pont de l'Ouse, non loin d'Hermitage, elle se dirige 

 en ligne droite, parallèlement à l'ancienne rivière Bedford, jusqu'à 

 l'écluse de Denver (Norfolk). Les déblais de ce canal, la nouvelle 

 rivière Bedford, rejetés sur la rive droite, forment une levée de 



