176 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



sables des hauts-fonds, dégagé les passes et permis de conquérir sur 

 la mer une vaste surface d'alluvions, « plus vaste, disait-il, que le 

 comté de Rutland tout entier ». 



Cette grande idée, que Sir John Rennie devait rappeler un siècle 

 plus tara, en proposant de créer un nouveau comté, Victoria, sur 

 les terrains du Wasli\ ne trouva alors aucun écho : elle n'en honoi'c 

 pas moins la haute intelligence de l'ingénieur qui, dans tous les 

 travaux dont il fut chargé, appliqua les principes soi-disant nou- 

 veaux, consistant à éviter de donner trop de largeur au chenal des 

 cours d'eau pour éviter les hauts-fonds et les ensablements des 

 passes. La règle qu'il pratiquait se résumait dans le rétrécissement 

 du chenal pour obtenir l'approfondissement voulu, au moyen de la 

 vitesse et de la force du courant. 



Jusqu'à ce que le canal Kinderley {Klnderley's Cul) eut été fina- 

 lement exécuté, la rivière Nen, traversant le territoire du Great 

 Level, s'y épanchait périodiquement, et se ramifiait par une foule 

 de petits bras qui rejoignaient la Great Ouse, en aval de Wisbeach, 



La Great Ouse, elle-même, détournée, comme on l'a vu, de longue 

 date sur Lynn, recevait par le canal Moreton {Moreton'sLeam), cons- 

 truit sous le règne de Henri Vil, les eaux des deux rivières, de telle 

 sorte que la Nen avait fini par trouver une issue à peu près directe 

 à la mer, pour ses eaux, qu'une digue séparait encore de celles des 

 Levais situés au sud-est. 



Wisbeach n'en restait pas moins le point dominant de l'écoule- 

 ment en amont de la Nen. Déjà, en 1771, sur le rapport des ingé- 

 nieurs Golborne et Dunthorne, les commissaires du nord Level se 

 décidaient à imposer à la ville de Wisbeach un chenal de 30 mè- 

 tres d'ouverture, pour la décharge des eaux de leur district (20000 

 hectares) et pour la défense des territoires riverains de la Nen, 

 entre Peterborough et Wisbeach. Ces lemtoires se trouvaient inon- 

 dés par suite de ruptures survenues dans les digues des Fens et 

 de la destruction des ouvrages qui protégeaient le canal Kinderley. 



t. D'après le projet de Sir- John Rennie, le comté Victoria devait embrasser GO 000 

 liectares, entre Wainfleet (Lincoln) et Ilunstanlon (.Norfolk), sur lesquels 29 000 se 

 trouvaient dégagés d'ores et déjà, à marée basse (voir la carte d'ensemblej. 



