180 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



restreindre le projet primitif, les intéressés eurent gain de cause. Il 

 ne fut plus question que de ci^euser le nouveau lit en aval de Wis- 

 beach, et même pour cette section, le tracé sur Crabb Hole, étudié 

 par Rennie père, vivement défendu par son fils, fut définitivement 

 écarlé. Au lieu de diriger le nouveau lit en dedans de l'enceinte des 

 vieilles digues, suivant la seconde variante, il fut résolu de tracer 

 la coupure dans la direction de Skatcs Corner. Le Parlement sanc- 

 tionna une loi spéciale dans ce but, et les travaux confiés aux entre- 

 preneurs Jolliffe et Banks furent achevés en 1831. 



Sir John Rennie, au sujet de ces travaux, raconte un incident 

 qui démontre à quelles difficultés, d'un tout autre ordre que celui 

 des exigences techniques, se heurtent les opérations de l'ingénieur, 

 lorsqu'elles éveillent la défiance des populations, et à quels moyens 

 énergiques il faut parfois recourir pour tenir tête à des actes irré- 

 fléchis, ou mal intentionnés. 



« Avant de détourner les eaux de la Nen dans le nouveau lit, en 

 aval de Wisbeach, nous avions ordonné, Telford et moi, aux entre- 

 preneurs, de réunir sur un point désigné autant d'hommes, de che- 

 vaux, tombereaux, brouettes et outils qu'il serait possible, pour 

 pouvoir efficacement barrer l'ancien lit à marée basse. Tout était 

 prêt ; les entrepreneurs se trouvaient sur les lieux ; l'heure du re- 

 flux approchait; nous fîmes signe de procéder au barrage. Il y avait 

 là à peu près 1 200 ouvriers, avec les chevaux et les ustensiles né- 

 cessaires pour enlever rapidement le travail. 



« Les membres de la municipalité de Wisbeach, opposés de tout 

 temps à l'entreprise, mais tenus par la loi de verser, pour les tra- 

 vaux, une quote-part de 750000 fr., arrivèrent sur les entrefaites, 

 accompagnés des officiers de justice; tous, à bord d'un petit steamer 

 naviguant sur la Nen. Ils venaient nous intimer de suspendre les 

 travaux, jusqu'à ce que la Cour put délibéier sur un référé qu'ils 

 avaient introduit auprès d'elle. Comme motif principal de leur som- 

 mation, ils déclaraient que le nouveau lit n'avait pas été creusé à 

 la profondeur que stipulait la loi. Les entrepreneurs intimidés à ce 

 moment critique par la démonstration municipale, allaient se reti- 

 rer, lorsque Telford et moi, sans nous laisser nullement émouvoir, 

 leur enjoignîmes de poursuivre immédiatement le travail. En même 



