LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLEÏERUE. 187 



recommander un tracé du canal en ligne courbe ; mais devant la 

 Chambre des Communes, cette conclusion, vivement combattue par 

 les plus éminents ingénieurs, fut repoussée. Le plan primitif fut dès 

 lors suivi, consistant à attaquer le canal sur 4 kilomètres en ligne 

 droite, à partir de Lynn. 



L'excavation du lit sur plus de 3 kilomètres devait se pratiquer 

 dans les sables, par dragage, entre deux levées parallèles cons- 

 truites en pierres brutes à la hauteur des mi-marées, et surmontées 

 de balises indiquant le tracé. Grâce au colmatage, les levées de- 

 vaient être exhaussées jusqu'au niveau fixé, en même temps que 

 l'endiguement des alluvions sur chaque rive consoliderait l'alluvion 

 à conquérir sur la baie. 



Les travaux confiés aux entrepreneurs Peto furent solennellement 

 inaugurés sous la présidence de Sir William Foulkes, le 1" no- 

 vembre 1850. Le dragage, après avoir marché rapidement, fut sus- 

 pendu au moment où les ingénieurs Rennie et Stephenson jugèrent 

 que le courant, puissamment aidé par les eaux de flux et de reflux, 

 suffirait pour achever l'approfondissement. Comme ils donnaient 

 l'ordre d'enlever les barrages, les propriétaires alarmés leur firent 

 signifier d'avoir à les maintenir, tant que la profondeur fixée par 

 l'article de loi ne serait pas atteinte. C'était la répétition de ce qui 

 s'était passé pour la dérivation de la Nen. Cette fois, le procès, plaidé 

 devant le vice-chancelier Turner, fut perdu par les ingénieurs, et la 

 Cour d'appel confirma le jugement, le Conseil de l'Amirauté ayant 

 décliné toute compétence, La compagnie fut ainsi forcée de solli- 

 citer devant le Parlement un nouveau Bill qui permit de continuer 

 les travaux d'après le système déjà appliqué, mais à la condition que 

 le chenal eût finalement les dimensions prescrites. 



Deux années avaient été perdues ; des sommes considérables 

 furent gaspillées en frais de procédure, avant que les eaux de l'Ouse 

 pussent s'écouler dans leur nouveau lit. Dès lors, la digue destinée 

 à combler l'ancien lit fut commencée à l'amont, et le courant aug- 

 mentant d'intensité, l'affouillement du chenal se produisit au bout 

 de quelques mois, à une profondeur plus grande que celle stipulée 

 dans la loi. 



Les résultats de cette dérivation fuient remarquables. Le niveau 



