LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 191 



« Quand il s'agit d'un grand delta où l'on compte racheter plu- 

 sieurs milliers d'hectares, comme dans le Wash, la question du 

 meilleur mode d'opération est aussi grave au point de vue de l'ar- 

 gent que du temps. 



« On devrait réduire l'étendue des digues maîtresses, autant que 

 cela est praticable, en construisant la première en aval, si la situa- 

 tion s'y prête, et en ne la continuant qu'autant que les terrains en 

 amont montrent une tendance au colmatage. Les digues intérieures 

 ne devraient être établies simultanément que pour concourir au 

 meilleur effet de l'ouvrage principal. Ainsi, quand un espace suffi- 

 sant, en amont de la digue maîtresse, a été reconnu propre à l'en- 

 clôture, on devra continuer à maintenir cette digue dans un état 

 convenable d'avancement, pour circonscrire l'espace, mais à l'aide 

 seulement de banquettes moins coûteuses. Autrement, chaque en- 

 clôture séparée devient une digue maîtresse et la dépense totale 

 s'accroît démesurément. 



« Les circonstances locales détermineront la meilleure marche à 

 suivre, en ce qui concerne les digues principales, exposées aux coups 

 furieux de la mer, comme aussi l'enclôture des parcelles en une 

 ou plusieurs fois. 11 vaut mieux restreindre l'opération à 150 ou 

 200 hectares, et fermer le polder à l'époque des mortes eaux les 

 plus basses, à cause de la facilité plus grande dans le travail. 



« Il est possible assurément, d'après le système hollandais, d'en- 

 clôturer des surfaces bien plus vastes ; mais alors il faut laisser les 

 vides ouverts pendant plusieurs jours, les protéger par des musoirs 

 en pierres, ou par des clayonnages et des fascinages, au pied et sur 

 les bords du remblai, afin d'en détourner les courants. Ces vides 

 sont ensuite comblés au moyen de pierres, d'argile, de fascines, etc. 

 Si, par malheur, une brèche vient à se produire pendant les terras- 

 sements, ou au moment de la fermeture, la masse d'eau dans l'en- 

 clôture est si forte que la violence du courant extérieur augmentant 

 en proportion entraîne tout sur son passage ; le sol est, affouillé 

 dans cette direction et recouvert ailleurs de sable inerte; enfin, une 

 difliculté imprévue se présente, celle de décharger les eaux accu- 

 mulées dans l'enclôture. 



« D'après le système hollandais, on a efreclivement besoin de 



