228 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



fraîches pour l'approvisionnemenl des bas districts pendant la saison 

 sèche, tant au point de vue du bétail que de l'irrigation. 



Rennie a appliqué sa méthode le long- du Witham , sur plus de 

 GO 000 hectares, en se guidant d'après les principes suivants : 



Avant de procéder au dessèchement de districts aussi vastes, situés 

 à des niveaux inférieurs, il importe d'examiner en premier lieu 

 l'emplacement de l'émissaire, et les conditions nécessaires pour 

 l'installer à la limite des plus basses eaux, c'est-à-dire, pour abaisser 

 le plus possible le plan d'eau. Dès lors, ayant tracé les fossés de 

 ceinture, destinés à l'écoulement des eaux supérieures, l'assainisse- 

 ment des terrains bas pourra presque toujours s'opérer naturelle- 

 ment, suivant la pente. Au cas où les eaux ne pourraient pas être 

 évacuées en tout temps suivant la pente, il faudra élargir la section 

 des fossés principaux et secondaires, afm qu'ils puissent emmaga- 

 siner les eaux pendant le temps que l'écluse restera fermée. 



Aucune terre n'est réellement assainie que si la surface de l'eau 

 dans les drains est, à toute époque, de 0^,60 à 0'",90 au-dessous de 

 la surface du sol adjacent. Tout en évitant la stagnation, il importe 

 de pouvoir disposer de l'eau pluviale, ou de l'eau des terres supé- 

 rieures pour laisser au terrain asséché le degré nécessaire d'hu- 

 midité. 



Drainage. — La règle dominante à observer dans un dessèche- 

 ment consiste à drainer complètement, mais en ménageant une 

 bonne distribution d'eau' pour l'arrosage des terres, le cas échéant, 

 ou pour l'abreuvage du bétail. 



Au cas où le relief du terrain oblige de faire passer les canaux 

 de ceinture par-dessus ceux du dessèchement, on a recours à des 

 siphons construits en tôle ou en bois. Ces siphons peuvent toujours 

 être placés à une profondeur telle, par rapport à l'orifice d'admis- 

 sion des eaux, qu'il n'y ait pas de frottement; autrement, si les deux 

 orifices sont au même niveau, celui servant d'émissaire donnerait 

 lieu à une légère chute qu'il y a lieu d'éviter. 



Quand la pente est trop forte et qu'il importe de retenir les eaux 



1. Autobiog7-aphy of Sir John Rennie, p. 438. 



