LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 231 



L'extension de la pratique du drainage n'a pas moins contribué 

 que l'amendement des tourbes pai' l'argile, que l'emploi des engrais 

 phosphatés et autres, et que l'assolement rationnel, à faire de la 

 contrée des Fens et des Marshes une des plus productives de l'An- 

 gleterre. 



c) Travaux à l'embouchure du WUIiam. 



Comme on vient de le voir, l'assainissement général des Fens du 

 Lincoln repose sur le fonctionnement régulier du débouché de la 

 rivière Witham dans la baie du Wash. 



Jusqu'en 1762, quand la première loi du William drainage fut 

 promulguée, ce cours d'eau avait cessé d'être navigable passé Lin- 

 coln; le chenal s'était ensablé et les terres riveraines étaient pério- 

 diquement inondées dans toute la vallée. 



Lorsque le canal à grande section, tracé en ligne droite, de Lin- 

 coln à Boston, sur 18 kilomètres de longueur, eut été achevé, la 

 navigation se trouva abrégée, et le plan d'eau général du dessèche- 

 ment fut abaissé, de façon à rendre le territoire tout entier à la cul- 

 ture. 



Ce fut seulement plus lard, à l'occasion du dessèchement de Wild- 

 more Feu, de Wesl Feu, etc., que la question du débouché des eaux 

 acquit une sérieuse importance, et que Sir John Rennie fut chargé 

 de compléter l'œuvre de son père, par la rectification du chenal 

 entre Maud-foster et Hob-Hole, sur un parcours de 3 kilomètres et 

 demi, qui sépare les deux écluses de l'embouchure du Wash, près 

 de Boston. 



Rennie père, en exécutant le drainage des Fens du Witham, à 

 l'aide de canaux de ceinture et de collecteurs qui conduisent les 

 eaux de ces canaux dans la rivière, en amont de Boston, entendait 

 que la régularisation de l'embouchure se fît aux frais de la ville. 

 Des deux projets qu'il soumit, en 1805, à la municipalité de Boston, 

 l'un consistait, en effet, à redresser l'ancien chenal, à l'approfondir, 

 à encaisser les berges et à créer un nouveau lit entre Hob-Hole et 

 Clay-Hole, où il y avait un fort tirant d'eau en tous temps. L'autre 

 projet comprenait l'exécution d'un canal à travers les terres, allant 



