LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 195 



mis, grâce aux travaux dont nous avons rendu compte, de créer un 

 nouvel émissaire plus au nord, dans le Wash, et d'abaisser le niveau 

 de rOuse ; ces travaux ont mis fin à l'épuisement des plus grands 

 districts par les moulins à vent et les machines, en procurant au plan 

 d'eau général un écoulement naturel jusqu'en aval de Lynn. 



Le sol est constitué, en plus grande partie, par de la tourbe re- 

 posant sur de l'argile bleue. Dans les terres hautes, depuis Whit- 

 tlesey, on retrouve de l'argile compacte qui, alternant avec le gra- 

 vier, s'étend par March jusqu'à Ghatteris; on y cultive des turneps 

 et de la navette, puis de l'avoine; le blé vient pendant deux années 

 consécutives, avec une récolte intercalaire de haricots. Sur cette 

 partie argileuse du Level, le drainage tubulaire a été appliqué en 

 grand. 



Dans les terres basses, l'argile se rencontre sur bien des points 

 à0"",60 ou0'",80 de profondeur, parfois à une profondeur de 2"", 50. 

 Les charrues sous-soleuses sont fort employées pour défoncer le 

 turf tourbeux et ramener l'argile en morceaux (climch) qui se déli- 

 tent à l'air par la gelée et décuplent la valeur des terrains par leur 

 mélange intime. 



Le froment est la principale récolte des terres noires, amen- 

 dées par l'argile ; il alterne avec des fèves, du trèfle, du ray-grass, 

 la navette et les turneps. Dans la commune de March, comprenant 

 5 600 hectares de Fens, et dans Chatteris Fen (4000 hectares), 

 l'assolement le plus ordinaire est le suivant : 1° navette; 2" avoine ; 

 3° blé ; A" fourrage ; 5° blé. On se sert, comme engrais, de tourteaux 

 et de poudre d'os ; la moutarde est enfouie en vert. 



Le Holme Fen (2 000 hectares), près de Whittlesey Mère , .jadis 

 un marais, a été transformé par l'argile en un terrain à blé de pre- 

 mière qualité. 



Middlemoor Fen (1 000 hectares), dans le voisinage immédiat de 

 Holme Fen, qu'Arthur Young présentait au commencement de ce 

 siècle comme « un désert marécageux », après avoir été amendé 

 nombre de fois par l'argile, est aujourd'hui en pleine culture de 

 céréales, et d'une rare fertilité. 



Whitllesey Mère, jadis un étang poissonneux, le rendez-vous des 

 excursionnistes, a été desséché en grande partie; de même que 



