198 ANNALES DE LA SCIENCE AGUONOMIQUE. 



par son application, et le grand inlérêl des tiavaux confiés à la 

 commission de la Nen, ne peuvent être saisis qu'en entrant dans les 

 détails de cette vaste entreprise, désignée par les Anglais sous le 

 nom de Trunk drainage, ou drainage artériel. 



La rivière Nen a deux sources : l'une au nord et l'autre au sud 

 de Daventry, qui se rejoignent à Weedon Beck et, 12 kilomètres 

 plus loin, traversent Northampton. Depuis cette ville où elle devient 

 navigable, la Nen est à une distance de 96 kilomètres en ligne droite 

 de la ïrdie du Wash; mais à cause des sinuosités de son chenal, 

 elle est effectivement éloignée de 160 kilomètres de la mer. Jusqu'à 

 Peterborough, elle coule d'abord dans une direction nord-est vers 

 Higham Ferrars; puis, passé Thrapstone et Oundle, elle se dirige 

 vers le nord à Wanford ; de là vers l'est, à Peterborough, après 

 avoir reçu à WeHingborough les eaux de l'Ise et, plus en aval, celles 

 des ruisseaux Harper et Willow, sans compter nombre de petits 

 ruisseaux peu importants. 



Sauf deux courbes décrites par le chenal à Guyhirn et à Wis- 

 beach, la Nen, dont les circuits en aval étaient multiples, gagne la 

 mer en ligne droite sur 48 kilomètres ; la dérivation de 5 kilomètres, 

 en aval de Sutton Bridge, lui sert d'émissaire. 



Le bassin supérieur de la Nen, jusqu'à Peterborough, embrasse 

 165 000 hectares, dont 6 500 étaient périodiquement submergés 

 avant l'exécution des travaux. La pente réduite à 0'",56 par kilo- 

 mètre, à Peterborough, c'est-à-dire à une distance de plus de 50 ki- 

 lomètres de la mer, abaissait tellement le plan d'eau que les marées 

 de vives eaux montaient à l'embouchure de l'°,50 plus haut qu'à 

 l'étiage, dans Peterborough ; mais à partir de cette ville où affluent 

 les eaux à volume variable de la vallée supérieure jusqu'à l'em- 

 bouchure, la diflerence de niveau entre l'étiage et la laisse des 

 mortes eaux n'était que de 0"',11 par kilomètre. La pente qui en 

 résultait était très irrégulièrement répartie ; toutefois, en enlevant 

 les obstacles sur le parcours, et notamment dans la traversée de la 

 ville de Wisbeach, elle pouvait être ramenée normalement à 0"',06 

 par kilomètre, ce qui eut abaissé le niveau, au pont de Wisbeach, de 

 l'",72; à Guyhirn, de 2'",94; et à Northey Gravel (5 kilomètres en 

 aval de Peterborough), de 3"\25. 



