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le territoire, et les exploitations agricoles qui s'y sont installées rap- 

 portent un fermage de 100 à 150 iV. p ir hectare. 



La dernière digue de Soiith Rolland construite en 1660, par delà 

 les digues romaines et Raven's Bank, suit un tracé irrégidier. Plu- 

 tôt escarpée du côté des terres, elle a une pente de 1 sur 3 du côté 

 de la baie ; son talus est entièrement revêtu de gazon, et sa base, 

 vers la plage, est exhaussée par rapport au niveau des terres endi- 

 guées. Il en est ainsi du resle à chaque digue, de sorte qu'en avan- 

 çant vers la mer, le sol, après chaque levée est plus élevé. Aussi, la 

 vue de la mer est-elle absolument cachée de l'intérieur des Marshes. 

 C'est à peine si l'on aperçoit les voiles et les cheminées des bateaux, 

 qui naviguent dans la baie. Les marins ne se repèrent, en pénétrant 

 dans les passes du Wasli, que sur les clochers des villages, derrière 

 les digues. 



Au dehors des levées, à marée basse, les sables s'étendent jus- 

 qu'à l'horizon; la plage des, jjolders, recouverte d'herbe Une, au ton 

 vert foncé, est pâturée par des milliers de moutons et de bestiaux ; 

 plus loin, les sables sont masqués par la criste marine aux nuances 

 vives; enfin, les sables vaseux ne laissent plus apercevoir que les 

 balises qui guident les bateliers dans les passes ouvertes de la baie. 



Les alterrissements et les polders ne cessent de grandir sous l'ac- 

 tion du courant qui amène dans le Wash les débris arrachés aux 

 falaises par la mer du Nord. Au fur et à mesure que décroît la 

 vitesse de ce courant, le dépôt s'accentue davantage ; aussi est-on 

 obligé de maintenir le chenal libre pour la navigation, à l'aide de 

 digues submersibles en pierres ou en fascinages, qui détournent les 

 sables. C'est au pied de ces digues et le long des épis, du côté opposé 

 aux passes, que s'opère le colmatage des polders, à raison de 0'",60 

 d'épaisseur par an. 



Quand les sables sont assez exhaussés pour se recouvrir du limon 

 fin et argileux qui se précipite seulement dans les eaux absolument 

 ti'anquilles, les marshes verts ou herbus (green Marshes) sont prêts 

 pour l'enclôlure. Leur fertilité dépend surtout de l'apport des ma- 

 tières végétales et animales par les algues, les varechs et les infu- 

 soires que l'Océan accumule à chaque marée sur les terrains col- 

 matés. 



