LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 157 



récente, de façon que l'âge des diverses couches modernes peut être 

 établi. D'autre part, entre les strates du pliocène et les couches plus 

 anciennes, se découvre une immense forêt souterraine dont les 

 arbres sont debout, sur un sol en contre-bas de plusieurs mètres, 

 par rapport au niveau des vives eaux ; ce qui indiquerait une modi- 

 fication relativement récente dans le niveau des terres, eu égard à 

 celui de la mer, et explifjuerait le phénomène de forêts sous-marines 

 que l'on retrouve également sur les côtes des comtés de Lincoln, de 

 York, de Norfolk, de Kent, de Dorset et Somerset, etc. 



Les argiles d'Oxford et de Kimmeridge du terrain oolithique for- 

 ment la cuvette dans laquelle se sont déposées les alluvions quater- 

 naires. Elles plongent non seulement, du nord à l'ouest, sous le ter- 

 rain des Fens, mais elles reparaissent sur un granJ nombre de 

 points, à Marsh, Whiltlesey,Thorney, dans le Cambridge, et à Kyme, 

 dans le Lincoln, sans constituer pour cela, sauf au voisinage des 

 hautes terres, le sous-sol immédiat. 



C'est ainsi qu'à Boston, l'argile d'Oxford se rencontre à plus de 

 12 mètres au-dessous de la surface. D'une texture très inégale, ré- 

 sultant sans doute de l'érosion des eaux, l'argile oolithique semble 

 avoir constitué le lit d'une vaste baie dans laquelle les dépôts se 

 sont successivement accumulés jusqu'au niveau actuel. Les sables 

 et les graviers qui enveloppent l'argile directement ne sont pas dus 

 aux marées, mais bien à la formation secondaire dont le prolonge- 

 ment se retrouve dans les hautes terres Hmitrophes. 



Le premier dépôt d'alluvion, au-dessus des sables et graviers et 

 des argiles brunes de transport, revêtant le terrain oxfordien, est 

 un sable vaseux, dur et bleuâtre en profondeur, tendre et grisâtre 

 à la surface, représentant des bancs au fond de l'ancienne baie qu'il 

 ne couvrait qu'en partie. Ce dépôt se relève sur la côte de la baie 

 à d'assez grandes hauteurs, jusqu'à percer la couche d'argile à 

 Gedney-Hill, dans le Sud-IIolland, et à Wisbcach-Saint-Mary, dans 

 le Cambridge. Il surmonte de (pielques centimètres le terrain du 

 Fen environnant et s'étend sur quelques kilomètres seulement de 

 largeur, très reconnaissable par les coquilles d'espèces marines. 

 Sur les poinis où ce dépôt est absent, on trouve la tourbe avec 

 O^jSO à 0'",90 d'épaisseur. Dans les Feus du Wilham, à l'ouest de 



