158 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



la rivière de ce nom, la couche de lourbe, avec troncs et branches 

 d'arbres, repose sur une strale de 0'",80 de sable qui surmonte 

 l'argile d'Oxford. 



Près de Bardney, la tourbe presque superficielle renferme d'é- 

 normes troncs de chêne et de sapin dont les racines tiennent dans un 

 lit de sable très mince. A Boston, elle est à une profondeur de 

 6 mètres, c'est-à dire, à plusieurs mètres au-dessous du niveau des 

 basses marées. 



La couche qui recouvre la tourbe ou le sable marin est formée 

 d'argile bleue, hhie clan, douce (butyreuse), résultant du dépôt des 

 lacs ou des rivières à l'état stagnant, qui baignaient la plus grande 

 partie du territoire. Dans les Fens du Wilham, elle a une couleur 

 grisâtre; dans le Bepiiing Fen, elle est rougeàtre; mais quelle que 

 soit sa couleur, elle est peu fournie de coquilles marines, tandis 

 que les coquilles d'eau douce abondent au voisinage de la tourbe; 

 ce qui dénoierait une double formation, due aux eaux de la mer et 

 des rivières. Auprès de Lynn, et dans une grande partie du Marsh- 

 land (Norfolk), cette argile, surmontée d'une couche de tourbe ou 

 de plusieurs couches séparées (comme à Sutton-Saint-Edmund, à 

 Lynn même et dans le comté de Huntingdon), constitue le sol pro- 

 prement dit du Bedford Level. C'est elle qui, ramenée par le sous- 

 solage à la surface des terres, leur donne la consistance nécessaire 

 et la proportion de silice et d'alumine qu'exige la culture des céréales. 



Dans le West Fen, l'argile bleue est recouverte d'une couche 

 argileuse très compacte. Sauf à Bolingbrokc et à Goningsby où elle 

 a fait place, sur 400 à 500 hectares, à du sable blanc, aussi bien 

 dans le East Fen que dans les Marshes de Firsby, et le long des 

 rives de l'IIumber, elle supporte la couche de tourbe ou de sables 

 d'alluvion marine. Son épaisseur varie de 0"',60 à 3 mètres dans le 

 Great Level, de 3 mètres à 3"', 70 dans les Fens du Witham, de 

 1'",80 à 5"',40 dans le East Fen, etc. 



Au-dessus du blve clay, la tourbe revêt la plus grande partie de 

 la surface. On trouve dans cette récente formation le résidu de la 

 destruction de forêts immenses de chênes, de sapins, d'aunes et 

 d'essences diverses, dont les troncs sont encore en place, enracinés 

 dans l'argile ou bien jetés pêle-mêle, désorganisés, à l'étal de ter- 



