LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETERRE. 165 



Wasil, dans le but de conquérir les alluvions que les marées sub- 

 mergeaient, inondant tout le district qui borde la baie. « La masse 

 des alterrissemenls déposés par la mer à l'entrée de la baie, dit-il, 

 s'était élevée si hiiut, refoulant les eaux douces et empiétant sur le 

 rivage, que les Romains, pour rester maîtres de ces terrains sédi- 

 mentaires si riches et si fertiles, déployèrent une grande activité 

 jusqu'à ce qu'ils les eussent enclos de fortes digues et protégés ainsi 

 contre l'irruption des vives eaux \ » 



Quoi qu'il en soit, les endiguements paraissent avoir été complè- 

 tement abandonnés jusque sous les rois saxons. S'ils furent repris 

 alors, c'est par les moines des riches et puissantes abbayes de Crow- 

 land, Thorney, Ramsey, Spinney, Ely, etc., qui cultivaient les îles 

 émergeant çà et là des terres inondées. 



Indépendamment de la chaussée romaine, mentionnée précédem- 

 ment, on retrouve dans le Comté de Lincoln, de très anciennes 

 digues, telles que le Old Sea Dyke, attribué aux Romains; le 

 Raven-hank, qui protège un petit territoire entre Cowbit et Tidd- 

 Saint-Mary, mais plutôt contre les crues des rivières; son origine 

 est inconnue ; le New Sea Dyke, de 3 kilomètres plus rapproché 

 du côté des terres, dont on ignore aussi la date d'exécution. Les 

 nivellements opérés au siècle dernier, dans le but de creuser le 

 grand collecteur de décharge, à travers cette dernière digue, ont 

 montré que la surface du pays, en avançant vers la levée romaine, 

 s'élevait subitement de l'",80, c'esl-à-dire que le niveau des atler- 

 rissements du côté de la mer se trouvait à i™,80 au-dessus de celui 

 des terres enclôturées. Cette différence de niveau représente la 

 hauteur du colmatage dû aux eaux du Wash depuis que le Neio 

 Sea Dyke a été établi \ 



D'ailleurs, lorsqu'on 1635 on approfondit le chenal de la rivière 



1. Sir \Y. Dugdale, llistonj oj emOunkiiuj and draining, 1" édit., 1652. 



2. On rentontie aux environs de Wainfleet (Lincoln), le long de la digue romaine, 

 qui remonte vers le nord, nne série de tertres de 40 mètres de longueur et de 

 4 mètres de hauteur, espacés sur une longueur de 3 kilomètres environ, et divisés en 

 cin(| groupes à peu près syméiriques. Ces groupes sont séparés par des tranchées di- 

 rigées à angle droit vers la côte, ([ui s'est avancée depuis Pépoijue romaine de près de 

 3 kilomètres sur la mer. La Initte la plus importante, encore intacte, avec des talus 



