224 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



tertres plus élevés longeant le littoral (voir la note p. 165) ; or, dans 

 les années sèches ces canaux se comblaient, empêchaient la descente 

 des eaux venant des ivolds et débordaient continuellement. La com- 

 mission spéciale chargée, dans de telles conditions, de l'entretien du 

 dessèchement, dut faire appel au Parlement pour obtenir une loi qui 

 permît d'écouler d'abord directement les eaux des wolds. 



Jusqu'à l'octroi de cette loi, en 1762, Wildinore et West Fens 

 furent laissés à la libre disposition des communes qui y envoyaient 

 paître leurs bestiaux, leurs moutons et leurs chevaux, pendant l'été, 

 exerçant leurs privilèges d'affouage, de faucardement et de pèche, 

 pendant l'hiver; mais à partir de 176:2, les terres furent alloties. 



En 1801, une nouvelle loi fut sanctionnée, qui incorpora le East 

 Feu et le Wrangle Common dans le quatrième district soumis à la 

 juridiction des commissaires du Witham, et autorisa les travaux, sur 

 la base du projet de Rennie père. 



Les nivellements exécutés par cet ingénieur montrèrent que la 

 surface de l'eau du Witham, en plein étiage, était de 0'°,98 plus 

 élevée à Anthom/s Goût qu'à la cote la plus basse des marées de 

 morte eau, à Mcmd-foster Goût. Il y avait donc lieu de tracer un 

 canal joignant les deux points, pour dessécher les deux Fens, 

 West et Wildmore, dont le niveau était le même, sauf dans la partie 

 JSo Man's Friend, située à 0'",30 en contre-bas. Le canal principal, 

 d'une longueur de dix-huit kilomètres et demi, devait donner en 

 marée de morte eau une chute de 0'",045 par kilomètre, et en marée 

 de vive eau, une chute de 0'",065 par kilomètre; ces chutes ont été 

 notablement accrues depuis. 



Sur les 4315 hectares compris dans le Wildmore Fen, il y a 

 1 190 hectares de hautes terres; sur les 6 850 hectares compris dans 

 le West Fen, il y en a 2 215. Plus de 4 000 hectares de ces terres 

 hautes se drainent dans des fossés (becks) qui traversent les Fens 

 et, en raison de leur pente, déversent très rapidement leurs eaux 

 dont le volume a été jaugé à plus de 600000 mètres cubes par jour, 

 en temps normal, et à trois fois autant, pendant la saison des crues. 

 Rennie proposa de recueillir cette masse d'eau tlans un canal de 

 ceinture (catchwater), qui couperait tous les ruisseaux et les fossés 

 à la descente dans les Fens, de même que ceux qui débouchaient 



