LES DESSÈCHEMENTS EN ANGLETEURE. 249 



Derby et Stafford, et celles, en partie, des comtés de Leicester et de 

 Lincoln, représentant le cinquième à peu près de la superficie totale 

 de l'Angleterre. Il embrasse 225 kilomètres du midi au nord, et 

 112 kilomètres de l'ouest à l'est. Des quatre rivières principales qui 

 débouchent dans l'Humber, deux se rejoignent, la Trent et l'Ouse, 

 pour former l'Humber ; le Hull y afflue de la rive du Yorkshirc, et 

 l'Ancliolme, de la rive du Lincolnshire. 



L'Ouse et la Trent, avec leurs nombreux affluents, l'Aire, le Gal- 

 der, le Don, le Derwent, la Dove, le Devon, l'Idle, etc., qui traver- 

 sent les terrains secondaires et triasiques, forment à leur confluent 

 un vaste delta, de plus de 400 kilomètres carrés, dont le niveau est 

 inférieur à celui de l'Océan du Nord. A partir de ce delta coule 

 l'Humber, servant de chenal aux deux rivières, sur 64 kilomètres 

 environ, jusqu'à la mer. Les rives de l'Humber sont situées à i'",83 

 au-dessous du niveau des marées de vives eaux, dans l'estuaire, non 

 loin de l'Océan. Aussi, ne serait-il pas endigué, que le delta tout 

 entier serait périodiquement submergé et converti en lagune. 



Dans la contrée que nous avons précédemment décrite, les digues 

 le long de la côte du Lincoln et dans la partie de la baie du Wasli, 

 qui arrêtent les eaux des Feus, sont soumises à la fois aux attaques 

 des vagues et à la pression des eaux des crues. D'autre part, les 

 rivières du Wasli ne drainent qu'un bassin de 15 000 kilomélres 

 carrés et débouchent au milieu d'un large golfe où la plage, formée 

 par de vastes bancs de sable, modère l'action des flots de la marée 

 et des crues. A marée basse, la plage a une largeur de 4 à 5 kilo- 

 mètres, et c'est seulement à marée haute que les digues ont à sup- 

 porter l'action des vagues. 



Il n'en est pas ainsi de l'Humber, dont les rivières tributaires 

 layonnent dans les comtés de York, Derby, Statford et Nottingham, 

 sur un bassin bien plus vaste, où un tiers est recouvert de gra- 

 viers et d'alluvions, et débouchent dans un estuaire tortueux. Au 

 lieu de border les terres riveraines d'une ceinture, comme dans les 

 Marshes, les sables précipités par les eaux limoneuses de la Trent 

 et de l'Ouse forment d'immenses bancs au milieu de l'Humber, tels 

 que le WillonSand, le OUI Warp, \e Skilter Sancl, etc., et le cou- 

 rant se divise le long des rives en deux passes profondes, de sorte 



